युनिकोड
सन् १९४१ मा पर्ल हार्बरमा भएको जापानी आक्रमणबाट बाँच्न सफल व्यक्तिहरूमध्ये एक तथा दोस्रो विश्वयुद्धका नौसेनाका दिग्गज इरा ‘इके’ स्काबको निधन भएको छ।
१०५ वर्षको उमेरमा शनिबार बिहान आफ्नै घरमा उनको निधन भएको उनकी छोरी किम्बर्ली हेनरिकसले जानकारी दिइन्।
उनको निधनसँगै पर्ल हार्बरको आकस्मिक आक्रमणबाट बाँचेकाहरूको संख्या अब एक दर्जनमा सीमित भएको छ।
उक्त आक्रमणमा दुई हजार ४ सयभन्दा बढी अमेरिकी सैनिक मारिएका थिए भने संयुक्त राज्य अमेरिकालाई दोस्रो विश्वयुद्धमा धकेलेको थियो।
आक्रमणका बेला स्काब केवल २१ वर्षका जवान नाविक थिए।
लामो समयसम्म उनले त्यो भयावह घटनाबारे धेरै बोलेनन्।
तर पछिल्ला वर्षमा जीवित साक्षीहरू क्रमशः घट्दै गएको महसुस गरेपछि उनी ओरेगनस्थित आफ्नो घरबाट हवाई पुगेर पर्ल हार्बरको वार्षिक स्मरण कार्यक्रममा सहभागी हुन थालेका थिए।
सन् २०२३ मा उनले ‘असफल नभएका साथीहरूलाई सम्मान गर्न’ आफू त्यहाँ जाने गरेको बताएका थिए।
गत वर्षको स्मरणोत्सवका लागि उनले खडा भएर सम्मान प्रकट गर्न सक्ने शक्ति जुटाउन हप्तौँ अभ्यास गरेका थिए। तर यस वर्ष स्वास्थ्यले साथ नदिएपछि उनी सहभागी हुन सकेका थिएनन्।
त्यसको केही सातापछि नै उनको निधन भएको हो।
सन् १९२० मा सिकागोमा स्वतन्त्रता दिवसका दिन जन्मिएका स्काब तीन दाजुभाइमध्ये जेठा थिए। उनले आफ्ना पिताको पाइला पछ्याउँदै १८ वर्षकै उमेरमा अमेरिकी नौसेनामा प्रवेश गरेका थिए।
सन् १९४१ डिसेम्बर ७ आइतबारको त्यो बिहान शान्त वातावरणमा यूएसएस डोबिन जहाजको ब्यान्डमा टुबा बजाइरहेका स्काब आफ्ना भाइको भेटको प्रतीक्षामा थिए।
नुहाएर सफा बर्दी लगाइसकेका बेला अचानक आगलागी उद्धारको संकेत सुने। डेकमा निस्कँदा नजिकैको यूएसएस उटाह पल्टिएको र जापानी विमानहरू आकाशमा घुमिरहेको दृश्य उनले देखे।
‘हामी अत्यन्तै स्तब्ध भयौँ, डरले जमेको जस्तो भएको थियो’, उनले सन् २०२३ मा भनेका थिए, ‘के हुन्छ भन्ने थाहा थिएन, तर केही भयो भने त्यो गम्भीर हुने निश्चित थियो।’
उनी तुरुन्तै गोला-बारुदका बक्स लिन डे मुनि झरे र विमानविरोधी तोपमा गोला पुर्याइरहेका सहकर्मी नाविकहरूसँग मिलेर काम गरे।
नौसेनाको रेकर्डअनुसार आक्रमणमा उनको जहाजमा रहेका तीन जना नाविक गुमाएको थियो। स्काबले युद्धको अधिकांश समय प्रशान्त महासागर क्षेत्रमा बिताएका थिए।
नयाँ हेब्रिड्स (हालको भानुआटु), मारियाना टापुहरू हुँदै उनी जापानको ओकिनावासम्म पुगे। युद्धपछि उनले एयरोस्पेस इन्जिनियरिङ अध्ययन गरे र अपोलो अन्तरिक्ष कार्यक्रमअन्तर्गत जनरल डायनामिक्समा इलेक्ट्रिकल इन्जिनियरका रूपमा काम गरे, जसले मानवलाई चन्द्रमामा पुर्याउन महत्त्वपूर्ण योगदान पुर्याएको थियो।
उनका छोरा पनि नौसेनामा सेवा गरेर सेवानिवृत्त कमान्डर बनेका छन्।
सन् २०२२ को एक समारोहमा बोल्दै स्काबले पर्ल हार्बरमा सेवा गर्ने सबैलाई सम्झन र सम्मान गर्न आग्रह गरेका थिए।
‘उनीहरू यहाँ किन थिए, त्यो सम्झनुहोस्। बाँकी रहेकाहरूलाई सम्मान गर्नुहोस्, जिउँदा वा दिवङ्गत, सबैले अत्यन्तै ठूलो काम गरेका छन्’, उनले भनेका थिए।
प्रतिक्रिया